Juny de 1816. La fragata Alliance, de la Marina francesa, embarranca davant les costes del Senegal. Com que els bots disponibles per a l'evacuació no són suficients per acollir tots els tripulants, es construeix una precària embarcació en què obliguen a pujar 147 homes: soldats, mariners, algun passatger i uns quants oficials. El pla previst és que els pots remolquin la bassa fins a la riba, però el pànic i la confusió s'apoderen del comboi i tallen la soga de remolc, abandonant la bassa a la seva sort. La gana, la inclemència del mar, la bogeria i una lluita aferrissada es desfermen en aquella bassa a la deriva.
Full de sala